تنبأ هنرى جيمس لصديقته إيدث وورتن بمكانة مرموقة فى الأدب الأمريكى ، وقد غدت فى غضون عقود قليلة أعلى الروائيين أجراً فى عصرها . كانت أول امرأة تفوز بجائزة البولتزر عام 1920 عن روايتها عصر البراءة ، كما كانت أول امرأة تنال الدكتوراه الفخرية من جامعة بيل ، اشاد النقاد بقدرة إيدت وورتن على وصف مجتمع أثرياء نيويورك فهى لم تكن بالدخيلة عليه . بل كانت سليلة عائلة من الطبقة الراقية ، تقول فى سيرتها الذاتية : " كان المجتمع أمامى بكل تفاهته و عبثه ، يدعونى إلى وصفه لأنه الموضوع الأقرب إلى إذا ترعرعت فى هذا المجتمع منذ طفولتى ولست بحاجة إلى العودة إلى المذكرات و دوائر المعارف لمعرفته " فى هذه الرباعية ترصد وورتن التغيرات التى طرأت على مجتمع تيويورك عبر أربعة عقود ، و عبر شخصيات لم تنل حظوة و لا تقديراً. بل وصمها المجتمع بشئ أو يآخر ، و قراءة الرباعية بعدها كلاً متكاملاً ، لا قصصاً متفرقة ، يفتح لنا آفاقاً جديدة . و يعمق فهمنا لمدينة نيويورك كما تراها وورتن ".

هذه القصص من "العاقر" إلى "سنتها الجديدة" و"سعادة البيك" وغيرها تدور جميعًا في الوطن أو في المهجر. وحول آفات ومشكلات وقضايا نابغة من الحياة يعانيها أو يواجهها ويتخبّط فيها أشخاص هم محلّيون يحيون محلّيتهم من قمّة الرأس الى الأخمصين. لكنّ نعيمه المسلّح بتلك الواقعية الروسية ذات الاتّجاه السيكولوجيّ الإنسانيّ يحرص ألّا يكون مصوّرًا فوتوغرافيًّا في فنّه. فالحياة لا تعمل إلّا من خلال الكائن الحيّ، وهي أبدًا تعمل من داخل إلى خارج. إنّه من جهة أخرى لا يبقى ولا يُبقينا معه متفرّجين. بل يُدخلنا إلى العالم الداخليّ الحميم لشخصيّاته، فنرى بعيونها ونحسّ بأحاسيسها ونعاني معاناتها، ونلمس كيف أنّ كلًّا منها هو في النهاية أسير تكوّنِه الذاتيّ الداخليّ بحيث يتخبّط بمشكلات يحسبها خارجيّة، في حين أنّها نابغة من الداخل ومفتاح حلّها بيده. الدكتور نديم نعيمه الجامعة الأميركية في بيروت