في عام 1990، وبسبب خوف بابلو إسكوبار، الرأس المدبر لميدلين كارتيل، من أن يُسلّم إلى أمريكا، اختطف عشر شخصيات كولومبية بارزة بهدف استخدامها كأوراق ضغط في مفاوضاته مع الحكومة. بعين الأديب وأسلوبه، يصف ماركيز محنة الضحايا وظروف احتجازهم المحفوفة بالمخاطر، والدراما الغريبة لمفاوضات تحريرهم. ويصوّر لنا وجع كولومبيا بعد ما يقارب من أربعين سنة على انتفاضة المتمردين وإعدامات فرق اليمينيين وانهيار العملة وانتشار ديمقراطية ناركو. بتكثيف سينمائي، ولغة جميلة، وتوثيق صحفي محترف، يوغل ماركيز في قلب المرض الذي أصاب بلده الحبيبة، ويعرض لنا كيف تغلغل المرض في كافة طبقات المجتمع من القروي البسيط إلى شخص رئيس الجمهورية. عمل مذهل.. فيه كل الدراما والعواطف المكثّفة في أقوى أعمال ماركيز الأدبية. The New York Times

أرادت مارلين مونرو أن تثبت وجهة نظر معينة. كان يومًا صيفيًّا مشمسًا في مدينة نيويورك عام 1955، وكانت مارلين تسير باتجاه محطة جراند سنترال برفقة مصور ومحرر بإحدى المجلات. وعلى الرغم من أنه كان منتصف يوم عمل مكتظ بالمهام وكانت المحطة تعج بالناس، لم يلحظ أحد وجودها وهي تقف منتظرة بالمحطة. وبينما كان المصور يلتقط لها بعض الصور، دلفت إلى القطار وذهبت بهدوء إلى ركن في العربة، ولم يتعرف عليها أي أحد. أرادت مارلين أن توضح أن الأمر متوقف على قرارها، إما أن تكون مارلين مونرو المتألقة وإما أن تكون "نورما جين بيكر" البسيطة. وفي القطار، كانت "نورما جين". لكنها حين صعدت إلى أرصفة نيويورك المزدحمة من جديد، قررت أن تتحول إلى مارلين. فنظرت من حولها وسألت مصورها مداعبة : "هل تريد أن تراها؟" لم تكن هناك إيماءات بارزة - بل هي فقط "نثرت شعرها، واتخذت وضعية استعراضية". وبهذا التغيير البسيط، أصبحت جذابة فجأة. وبدا أن هناك هالة من السحر تحيط بها، وتوقف كل شيء، فتوقفت آلة الزمان، وتوقف الناس من حولها بلا حراك، بينما يحدقون في ذهول حين تعرفوا فجأة على النجمة التي تقف بينهم. وفي لحظات، أحاط المعجبون بمارلين، وتطلب الأمر دقائق عديدة مرعبة ومتلاحقة من المصور لكي يساعدها على الهروب من أعداد الجمهور المتزايدة1! لقد كانت الكاريزما موضوعًا مثيرًا للجدل والاهتمام. فحين أقول للناس في المؤتمرات أو الحفلات إنني "أُدرس الكاريزما"، تتغير ملامحهم فجأة وكثيرًا ما يقولون: "ولكننا نعتقد أنها شيء إما أن يكون لديك بالفطرة أو لا يكون". فبعضهم يرونها ميزة غير منصفة، وآخرون متلهفون للتعلم، لكن الكل مبهور. ولهم الحق في كل ذلك؛ فأصحاب الكاريزما يؤثرون في العالم، سواء كانوا يؤسسون لإقامة مشروعات أو شركات أو إمبراطوريات جديدة. هل تساءلت من قبل كيف سيكون شعورك لو كنت جذابًا مثل "بيل كلينتون" أو آسرًا مثل "ستيف جوبز"؟ سواء كنت تعتقد أنك تتمتع بالفعل ببعض الكاريزما، وتريد أن تصل بها إلى مستوى متقدم أو كنت تتمنى القليل من ذلك السحر، ولكنك تعتقد أن كل ما في الأمر أنك لا تتمتع بكاريزما، إليك أخبارًا جيدة: الكاريزما مهارة يمكنك تعلمها وممارستها.

عام 1916، اتّفق رجلان سرّاً على تقسيم الشرق الأوسط بينهما. كان السير مارك سايكس سياسيّاً رؤيويّاً، وفرانسوا جورج بيكو ديبلوماسيّاً ناقماً. رسما خطّاً في الرمال من البحر المتوسط وصولاً إلى الحدود الفارسيّة، وأعادا معاً رسم خريطة الشرق الأوسط بإقرار "انتداب" بريطانيّ على فلسطين وشرق الأردن والعراق، وفرنسيّ على لبنان وسوريا. على مرّ السنوات الثلاثين التي تلت، انكشفت قصّة دنيئة محبوكة بالعنف والمناورات السياسيّة السرّية، تُروى لنا هنا على لسان مجموعة مميّزة من السياسيّين والديبلوماسيّين والجواسيس والجنود، من بينهم توماس إدوارد لورانس وونستون تشرتشل وشارل ديغول.